『窓をあけて……』

lost smile　―スズ―

　前のことは、知らない。
　私が知っているのは、哀花さんが私の隣の病室にはいってきたことだけ。

　私は、この施設の壁しか知らない。
　いろいろな人が、私の前を去っていった。
　ここには、人の死が日常として存在している。
　それは、私にも言えること。
　夜、眠るのが怖かった。
　哀花さんに出会うまでは。

　『初めまして、檸檬哀花（れもん・あいか）です』

　それは、新鮮な驚きだった。
　ここに来る人は、皆、あきらめきった眼をしている。
　哀花さんは、違っていた。

　『五月女砂鈴（さおとめ・すず）さん？　大先輩ですね』

　車いすに座る哀花さんはひどい姿だった。
　片腕、片脚。
　大きな事故にあって、ご両親を亡くされたと聞いた。

　『あ、ごめんなさい。こんなところで大先輩だなんて』

　笑顔、だった。
　この人は、勁い。
　なんて勁いんだろう。

　『色々、教えて欲しいと思って。同じ年代の女の子って、他にいないみたいだから』

　笑えるなんて。
　まだ、笑えるなんて。

　テレビで、こんな曲が流れていた。
　♪明日がある　明日がある　明日があるさ〜
　でも、私には。
　この施設で過ごす全ての人には、明日は約束されていない。
　もちろん、哀花さんにも。
　ここにくるのは、そういうことだから。
　だから、哀花さんの笑顔は、衝撃だった。
　死への順番待ちをする列の中での、笑顔は。

　いつからか、哀花さんの笑顔を見るのが好きになっていた。
　そして、私も、生まれて初めて、心の底から笑うことができた。
　驚いた。

　だけど、それが嬉しくて、嬉しいと思った自分に、また、驚いた。

　前のことは、知らない。
　私が知っているのは、哀花さんが私の隣の病室にはいってきたことだけ。
　私の大好きな、哀花さんが、隣にいるということだけ。
　哀花さんの出会った事故さえ、私にとっては…………。

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2002/02/23
修正 2003/04/06